Los consumidores de café en Costa Rica ahora tendrán la garantía de un Sello de Calidad que certificará que el café tostado mantenga la misma calidad, seguridad, consistencia y sabor. Este Sello es promovido y desarrollado por la Cámara de Tostadores de Café de Costa Rica (CTC).
La certificación se otorga a productos que cumplan con la norma nacional INTE 24-02-02:2011 para cafés tostados y en cuyas empresas se haya realizado una meticulosa auditoría, la cual es realizada por un tercero independiente, en este caso, el Organismo de Certificación NSF Internacional. Los análisis de las muestras postulantes se realizan en el Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA) de la Universidad de Costa Rica.
“La Cámara ha invertido esfuerzo, investigación y mucha coordinación para desarrollar estos sellos de calidad que lanzamos hoy. Iniciamos con la norma nacional, que describe la calidad de cada tipo de café y a partir de ella, nos aliamos con una empresa certificadora de primera línea que diera sustento al proceso de verificación con el que se otorgan los sellos”, comentó el Ing. José Manuel Hernando, Presidente de la Cámara Nacional de Tostadores de Café de Costa Rica.
Las empresas tostadoras Grupo Agroindustrial Numar, Distribuidora Café Montaña y Tostadora El Dorado fueron las primeras en recibir el sello de calidad del café tostado para sus marcas 1820, Café Montaña, Café del Sol, Triángulo de Oro y Café 7am.
El sabor es la característica más importante que orienta a los ticos a la hora de elegir el café que consumen, según un estudio realizado por la Empresa Unimer para el Icafé, en el 2013. El sabor es el resultado de una adecuada alineación de todos los factores de producción: materia prima, procesos de tostado y molido, empaque, almacenamiento, y buenas y consistentes prácticas de manufactura.
En Costa Rica, 88 de cada 100 personas entre los 35 y 44 años toman café regularmente, mientras que 93 de cada 100 costarricenses entre los 45 y 60 años mantienen un consumo activo, así lo reveló el estudio de Unimer. El país mantiene un consumo por persona bastante alto, ya que cada costarricense consume más de 4 kg de café al año.
Un sello: Cuatro Categorías
Los productos elaborados por las empresas tostadoras de café, tendrán la posibilidad de obtener cuatro diferentes distintivos que certifican que el café que venden corresponde al que el consumidor eligió para llevar a su mesa. Son cuatro sellos de calidad los que certifican fabricación, sabor, tueste, integridad y esencia en las siguientes categorías: gourmet, superior, puro y tradicional.
Estas categorías se establecieron para diferenciar los tipos de café tostado, definen condiciones, calidades y características que se originan en la material prima y se llevan a través del proceso de tueste, molienda y empaque hasta el producto final, manteniendo un precio consecuente con la calidad.
Para obtener el sello de calidad, todos los productos deben pasar por un proceso de evaluación garantizado por NSF Internacional que es una empresa reconocida mundialmente por su especialización en la certificación de productos alimenticios. Además, son analizados en el CITA para determinar sus características físicas, químicas y microbiológicas específicas para cada categoría de café. Para cerrar el proceso, el perfil único de la taza, es verificado por un panel de expertos catadores que certifican que el consumidor recibirá un café de sabor, aroma y características sensoriales que corresponden al perfil del tipo de café que eligió.
